Számtalan könyvet olvashattunk már az Amerikát feldúló polgárháborúról, de az azt megelőző évekről annál kevesebbet. Jakes nagyszabású regénye ebbe a pár évtizedbe vezet be minket, rendkívül szemléletes módon. A történet két fiatalember megbarátkozásával kezdődik, együtt mennek nagy hírű West Point katonaiskolába. A szigorú intézmény falai között aztán barátságuk még jobban elmélyül, ezzel pedig különös kapcsolat veszi kezdetét a két fiú családja között. Hiszen a Main család tagjai rabszolgatartó

déliek, Hazardék pedig északi vasgyárosok. A könyv arra keresi a választ, hogy vajon kitarthat-e egy barátság annak ellenére, hogy politikai nézeteik merőben ellentétesek, a közelgő háborúban ellenségként kell szembenézniük egymással? Elég erősek-e azok a kapcsok, amelyek a két családot összefogják, miközben körülöttük a világ szinte őrjöng? A könyv maga nagyon hosszú, egy igazán jelentős családkrónika első kötete, felöleli a polgárháborút megelőző évtizedeket, részletes, valósághű képet ad az akkori társadalom gondjairól, politikájáról, és bizony őrültjeiről is. Nem konkrétan szerelmes regényről van szó, de fontos szerepet kapnak benne az érzelmek. Ajánlom mindenkinek, aki kicsit is érdeklődik a történelem iránt, és szívesen olvas ilyen hömpölygő regényáradatokat.